La Semana Santa tiene diferentes significados en todo el mundo y por tanto, se celebra de formas diferentes. Semana Santa ha sido tradicionalmente una época de profundas raíces católicas y celebra la muerte y resurrección de Cristo. Por supuesto, la religión no juega el mismo papel en todos los países, por lo que hay costumbres especiales para cada país, que van desde las hogueras hasta las procesiones.
La Semana Santa es el momento en el que todo el mundo se intercambia huevos de Pascua y otros regalos (dinero, chocolate o ropa). El famoso Conejo de Pascua es quien “esconde” los huevos, que posteriormente deberán encontrar los niños en las casas. Es muy típico comer hot cross buns, unos dulces de fruta decorados con cruces en la parte superior.
La Pascua es la celebración más importante para los cristianos ortodoxos, iniciándose el Jueves Santo. Ese día, las mujeres tradicionalmente preparan tsourekia (una especie de bollo de leche o brioche) y huevos teñidos de de color rojo con tintes especiales.
El viernes es el día sagrado por excelencia, está prohibido realizar algún tipo de tarea doméstica, por lo que la gente acude a las iglesias para decorarlas con miles de flores de colores y por la tarde, se llevan a cabo procesiones. El Sábado Santo, alrededor de la media noche, la gente se reúne en la iglesia con velas blancas que proporcionan la “Luz Sagrada“.
La Semana Santa se concibe como una gran fiesta de inicio de la primavera. Es típico preparar mesas extremadamente coloridas y con decoración muy alegre para la cena de Pascua.
La Semana Santa o Fasika, se lleva a cabo en las iglesias ortodoxas de todo el país. Fasika es un festival mucho más esperado que la Navidad, ya que la muerte y resurrección de Jesús es más importante que su nacimiento en la teología ortodoxa. No pueden comer carne ni productos de origen animal durante el período de 56 días de la Cuaresma (el período que va del Miércoles de Ceniza a la Pascua).
El servicio religioso principal se lleva a cabo en la noche del Sábado de Pascua. Es una ocasión sombría, sagrada, con música y baile hasta las primeras horas de la mañana. A las 3:00 am todo el mundo vuelve a casa para romper su ayuno, sacrificando a un pollo y un cordero para comenzar la fiesta del Domingo de Pascua.
La celebración profundiza en las raíces católicas del país por lo que incluye procesiones, desfiles, peregrinaciones y misas en cada ciudad y pueblo. Sin embargo, durante el Viernes Santo, se celebran fiestas extravagantes y desinhibidas, ya que según sus creencias, cuando Jesús muere, nadie puede ser juzgado.
La Semana Santa en España es mucho más que una celebración religiosa. Comienza el Domingo de Ramos, cuando las iglesias organizan las procesiones y los devotos portan enormes hojas de palma o ramas de olivo que posteriormente han sido bendecidas en la misa.
En todas las ciudades y desde el Domingo de Ramos al Domingo de Resurrección, se celebran procesiones que recorren sus calles principales. La gente carga estatuas de santos sobre plataformas de madera y algunos de ellos se visten de nazarenos o capuchones. Las celebraciones de Semana Santa más famosas se llevan a cabo en varias ciudades de Andalucía, Ávila, Valladolid, Toledo, Burgos, Zamora y Cuenca.
La tradición es hacer una gran hoguera la noche del Sábado de Pascua como símbolo del fin del invierno. El domingo de Pascua, las familias preparan un copioso desayuno y los padres esconden cestas con dulces, huevos pintados a mano y pequeños regalos para los niños.
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