Hanami, la belleza de las flores.

Esta tradición se ha venido celebrando desde el siglo VII, cuando los aristócratas japoneses disfrutaban observando las hermosas flores de sus exóticos jardines y escribiendo poemas. Los habitantes de japón siguen celebrando esta costumbre reuniéndose en parques o lugares donde se encuentran los recién florecidos cerezos. A veces, y sobre todo en las grandes ciudades, hay gente que va a los parques con bastantes horas o días de antelación con la finalidad de reservar un lugar privilegiado para disfrutar del hanami, ya que en muchos emplazamientos se juntan hasta miles de personas. En estas fiestas, lo primordial es divertirse, beber sake, comer platos especiales que se preparan para la ocasión como dango y bento y cantar durante todo el día y a veces, toda la noche.

En ciudades grandes como Tokio, es común que la celebración se alargue durante gran parte de la noche, en cuyo caso se conoce como yozakura. En muchos lugares emblemáticos tales como el Parque Ueno, se cuelgan lámparas de papel para la ocasión.

Los cerezos florecen en diferentes épocas dependiendo de su localización geográfica; por ejemplo, al sur de Japón, en islas subtropicales como Okinawa, la floración tiene lugar en enero, mientras que en la isla más septentrional, Hokkaido, el fenómeno sucede a finales de mayo. En la mayoría de las ciudades que se encuentran a medio camino entre norte y el sur, como Tokio, Kyoto y Osaka, se puede disfrutar de los cerezos en flor a principios de Abril.